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Trump busca impulsar la ‘elección de escuela’ con reducción de impuestos, una prioridad para los conservadores
El presidente electo Donald Trump está dispuesto a promulgar una expansión drástica de los programas de “elección de escuela” el próximo año que facilitaría a cientos de miles de padres enviar a sus hijos a escuelas privadas.
Aunque Trump probablemente no podrá abolir el Departamento de Educación de Estados Unidos como prometió, los expertos dicen que tiene buenas posibilidades de lograr una reducción de impuestos para los programas que ayudan a pagar la matrícula privada. Ese enfoque no dirigiría los fondos federales directamente a las escuelas privadas, pero aun así representaría un avance significativo en una lucha que dura décadas por la educación.
“La consecuencia sería la mayor victoria de la elección de escuela en Washington”, dijo Frederick Hess, un experto en educación del American Enterprise Institute, de tendencia derechista.
Los conservadores dicen que el gobierno debería ayudar a los padres a pagar la escuela privada si no están satisfechos con sus escuelas públicas, mientras que los sindicatos de maestros y muchos demócratas dicen que la elección de escuela socava el sistema público que educa a 50 millones de niños estadounidenses.
Más de un millón de estudiantes estadounidenses participan ahora en programas de elección de escuela, el doble del nivel anterior al cierre de las escuelas públicas por la pandemia de Covid-19, según EdChoice, un grupo de defensa. Los defensores dicen que la acción federal podría aumentar la participación en cientos de miles.
Trump dijo que ampliar la elección de escuela sería una prioridad máxima cuando eligió a la exmagnate de la lucha libre profesional Linda McMahon para que se desempeñara como su secretaria de educación esta semana.
“Linda luchará incansablemente para expandir ‘Choice’ a todos los estados de Estados Unidos”, dijo Trump en un comunicado el martes.
McMahon se desempeñó como secretaria de pequeñas empresas de Trump durante su primer mandato en la Casa Blanca, y actualmente preside el America First Policy Institute, un grupo de expertos alineado con Trump que aboga por dirigir el dinero público a las escuelas privadas.
Cuando los republicanos de Trump tomen el control de ambas cámaras del Congreso el próximo año, se espera que promuevan una legislación que otorgaría créditos fiscales a las personas o empresas que donan a los fondos de becas de las escuelas privadas.
“Creo que hay un enorme impulso en torno a esto. Va a suceder”, dijo Nate Bailey, quien se desempeñó como funcionario de alto rango del Departamento de Educación durante el primer mandato de Trump.
Una versión que fue aprobada por el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes en octubre permitiría a las personas o empresas obtener un crédito de hasta el 10% de su obligación tributaria por dichas donaciones.
Las familias que ganan hasta tres veces el ingreso medio en su área podrían solicitar ese dinero, que podría usarse para matrícula, tutoría, libros u otros gastos. Eso le costaría al gobierno federal aproximadamente 5,000 millones en ingresos fiscales perdidos por año, añadió el comité.
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Programa de ‘elección de escuela’ se basaría en los programas de becas estatales
Los fondos de becas, que serían administrados de forma independiente y no controlados por ningún gobierno, no podrían reservar dinero para estudiantes específicos.
La Asociación Nacional de Educación, que representa a tres millones de maestros de escuelas públicas, dijo que el programa subsidiaría a las escuelas que cuestan más que las escuelas públicas y no tienen que revelar qué enseñan, a quién sirven y cómo manejan su dinero. Al igual que otros programas de elección de escuelas, la exención de impuestos en la práctica quitaría fondos a las escuelas públicas, dijo el grupo.
“Independientemente del nombre, el impacto es el mismo: los vales y los esquemas inspirados en vales erosionan la educación pública, la base de nuestra democracia”, escribió el cabildero de la NEA Marc Egan al comité en septiembre.
La estrategia marca un cambio con respecto al primer mandato de Trump, cuando la secretaria de Educación Betsy DeVos presionó para asignar dinero federal a la matrícula de las escuelas privadas. Aunque no tuvo éxito, los estados liderados por republicanos expandieron drásticamente sus propios programas de vales en los años siguientes.
Pero los programas de vales se han topado con resistencia entre los votantes de las áreas rurales donde hay pocas escuelas privadas. Los votantes de Nebraska, Colorado y Kentucky rechazaron las propuestas de vales en las elecciones del 5 de noviembre.
Los republicanos en Washington están menos seguros sobre los vales escolares que sobre las exenciones de impuestos. Más de 100 de ellos votaron en contra de una propuesta en marzo que habría convertido el programa de ayuda escolar Título I de 18,000 millones en un programa de vales.
La financiación del Departamento de Educación tiende a desempeñar un papel más importante en los estados de tendencia republicana. El dinero federal representó el 15% de todo el gasto público en educación primaria y secundaria el año pasado en los estados que votaron por Trump, en comparación con el 11% en los estados que respaldaron a su rival demócrata Kamala Harris, según un análisis de Reuters de las cifras del censo de Estados Unidos.
Optar por una exención de impuestos, en lugar de un programa de vales, uniría a los republicanos y minimizaría la burocracia asociada con los programas de gasto directo, dicen los defensores. También podría incorporarse a un amplio proyecto de ley de reducción de impuestos que Trump pretende aprobar el año próximo, lo que aumenta sus posibilidades de éxito en el Congreso.
La exención fiscal reforzaría los programas estatales de elección de escuela existentes, pero también se aplicaría a las familias en estados gobernados por demócratas como Nueva York que no han establecido programas de elección de escuela propios.
Los republicanos que respaldan el proyecto de ley dijeron que estaba basado en los programas de becas estatales existentes que han otorgado 1.8 mil millones dólares a 365,000 estudiantes hasta ahora. Los demócratas dijeron que podría equivaler efectivamente a un vale indirecto si las familias pudieran obtener una exención fiscal canalizando los pagos de matrícula a través de programas de becas.
Douglas Harris, profesor de educación y economía en la Universidad de Tulane, dijo que podría allanar el camino para esfuerzos más ambiciosos. “Cuando estás modificando algo, en lugar de introducir una idea radical, es más fácil hacer estos cambios más pequeños y expandirlos con el tiempo”.
Con información de Reuters.
Trump busca impulsar la ‘elección de escuela’ con reducción de impuestos, una prioridad para los conservadores
Forbes Staff
Fuente: Forbes