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Por temor a las armas hipersónicas chinas, EU equipa a sus barcos con misiles Patriot
Ante el temor de que China despliegue armas hipersónicas para hundir barcos en el Pacífico, la Armada de Estados Unidos está avanzando con un plan para armar algunos de sus buques con misiles interceptores Patriot, dijeron dos altos funcionarios de defensa.
Un funcionario de la industria dijo que colocar los interceptores altamente ágiles Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE), utilizados principalmente en los EU por el Ejército, a bordo de los buques de la Armada anticipa avances en la tecnología de misiles chinos, incluido el uso de armas hipersónicas altamente maniobrables.
El uso de misiles con defensas aéreas de barcos se produce en medio de una tensión creciente en la región del Indo-Pacífico, mientras China moderniza rápidamente su ejército y a raíz de los exitosos esfuerzos de defensa contra misiles en Ucrania y Oriente Medio.
No se sabe con certeza cuántos interceptores PAC-3 necesitará la Armada, pero la demanda general “está por las nubes”, dijo Tom Karako, un experto en defensa de misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
Dijo que había un fuerte interés por parte de los gobiernos extranjeros y agregó que el Ejército de Estados Unidos quiere más que duplicar la producción en los próximos años.
Estados Unidos ha elegido a Japón, un aliado clave, como lugar para la producción conjunta de misiles Patriot, y Lockheed Martin quiere establecer una nueva línea de producción para los buscadores de misiles en Florida, dijeron a Reuters fuentes de la industria.
Los esfuerzos de fabricación de Seeker están en marcha y Lockheed Martin está presentando los beneficios de una producción adicional al Ejército de los EU, que debe aprobarlo.
El PAC-3 ya ha derribado misiles hipersónicos de maniobra en Ucrania. La Armada cree que podría añadir otra capa de alta probabilidad a sus sistemas antimisiles, que no han sido probados en combate contra tales armas.
La Armada dijo a Reuters: “Se requieren más pruebas en la hoja de ruta de desarrollo que incluirá el lanzamiento del PAC-3 MSE desde un barco y la validación de la comunicación con el radar SPY-1”, el sensor principal del sistema de misiles Aegis.
Esto sigue a los esfuerzos del ejército estadounidense que ya han producido nuevas armas y nuevas estrategias en el Indo-Pacífico destinadas a disuadir a Beijing de un conflicto, o ganarlo si ocurre.
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EU ha elegido a Japón como lugar para la producción conjunta de misiles Patriot y Lockheed Martin
El misil balístico antibuque más sofisticado de Beijing, el DF-27, que utiliza un vehículo de planeo hipersónico para maniobrar hasta su objetivo, fue probado en 2023. El informe militar del Pentágono sobre China de ese año decía que el arma estaba “en desarrollo”.
El PAC-3 tiene un alcance más corto que los misiles SM-6 de la Armada y no puede alcanzar el espacio.
Pero la dirección de los cohetes cerca de la nariz lo hace más ágil, y la destrucción de la amenaza es más probable debido a su concepto de “golpear para matar”, en el que el interceptor golpea el objetivo en lugar de explotar cerca de él, dijo un director del programa de defensa de misiles con conocimiento directo del sistema Aegis.
Frente a las armas chinas avanzadas, incluidas las ojivas de vehículos planeadores hipersónicos, esas cualidades “complementan muy bien los misiles existentes en un barco estadounidense” al permitir alcanzar más fácilmente misiles balísticos maniobrables de alta velocidad y destruirlos, dijo el director del programa.
Al igual que los funcionarios de la industria y de defensa, se negó a ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Un interceptor PAC-3 de un sistema de misiles Patriot, utilizado principalmente por el Ejército de Estados Unidos y naciones aliadas para la defensa aérea terrestre, fue probado en mayo en un “buque Aegis virtual” utilizando un lanzador vertical Mk. 70, pero no ha sido desplegado en buques de guerra.
Sin embargo, el año pasado interceptó numerosas amenazas balísticas y aeronaves en Medio Oriente y Ucrania, incluidos los avanzados misiles Khinzal de Rusia, lo que lo convierte en una adición atractiva a las revistas de la Armada, dijeron los funcionarios de defensa y personas familiarizadas con el asunto.
El proyectil PAC-3 también es mucho más pequeño que un SM-6 o SM-3, pesa alrededor de 300 kg, en comparación con los 1,500 kg del SM-6, y tiene aproximadamente 9 cm menos de diámetro.
El costo por misil varía según el cliente y el acuerdo, pero ambos son aproximadamente 4 millones de dólares cada uno, según las estimaciones.
China ya ha desarrollado un formidable arsenal de misiles balísticos antibuque, incluido el “asesino de portaaviones” DF-21D, y ojivas antibuque para su misil balístico de alcance intermedio (IRBM) DF-26.
Su DF-27, que según el Pentágono podría alcanzar hasta 8,000 kilómetros, parece utilizar una ojiva aerodinámica que puede maniobrar para evadir las defensas o alcanzar más fácilmente un objetivo en movimiento, dijo Tim Wright del equipo de iniciativa de defensa contra misiles del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Con información de Reuters.
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Por temor a las armas hipersónicas chinas, EU equipa a sus barcos con misiles Patriot
Forbes Staff
Fuente: Forbes