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Despidos de Musk reducen fuerza laboral necesaria para hacer realidad la agenda energética de Trump
Los despidos masivos de trabajadores federales por parte del gobierno de Trump han ralentizado la capacidad del gobierno para permitir algunos nuevos proyectos energéticos, en un potencial revés para la agenda “perforar, bebé, perforar” del presidente Donald Trump, según funcionarios estatales, legisladores y representantes de agencias entrevistados por Reuters.
La situación refleja una de las consecuencias imprevistas de la oleada de despidos liderados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, que buscan recortar drásticamente el gasto público innecesario, pero que, según funcionarios actuales y anteriores, contradicen la promesa de Trump de expandir la producción en todos los ámbitos, desde petróleo y gas; hasta la generación y transmisión de energía.
Esta estrategia se detalló parcialmente en una serie de órdenes ejecutivas firmadas por el presidente para abrir vastas áreas nuevas de Alaska y la costa para nuevas perforaciones.
Los recortes desde mediados de febrero han afectado a los empleados de agencias que juegan un papel crucial en el proceso necesario para emitir permisos para nueva producción de energía federal y tribal, incluida la Oficina de Administración de Tierras, la Oficina de Asuntos Indígenas y la Oficina de Administración de Energía Oceánica.
“Simplificar los organigramas para lograr una administración más eficiente no afectará la agenda del presidente, “Drill Baby Drill”; y cualquier exageración sobre la reducción del despilfarro, el fraude y el abuso es irresponsable”, declaró el portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields.
La concesión de permisos se ha ralentizado en algunos de los principales estados productores de petróleo y gas del país, como Nuevo México y Alaska, así como entre las tribus indígenas estadounidenses que dependen de la extracción de combustibles fósiles para obtener ingresos para servicios públicos como las escuelas, según un informe de Reuters.
Si bien las tierras y aguas federales representan casi una cuarta parte de la producción petrolera total de Estados Unidos y generan ingresos públicos en forma de regalías de producción, no está claro cuánto se ha visto afectada la nueva producción por los recortes de empleos. En general, Estados Unidos produjo un promedio de 13.23 millones de barriles por día (bpd) en 2024, según la Administración de Información Energética.
“No entiendo estos recortes tan drásticos”, dijo Mike Celata, quien fue director regional de BOEM para el Golfo de México durante siete años, incluyendo el primer mandato de Trump. “Se trata de una agencia que en esencia, ha aportado miles de millones de dólares de ingresos al Tesoro”. El proceso de rigurosas revisiones ambientales es fundamental para proteger las subastas gubernamentales de petróleo, gas y los programas de perforación de litigios que pueden descarrilar los planes de los productores de combustible, añadió Celata.
Las demandas interpuestas por grupos ambientalistas han retrasado o cancelado numerosos proyectos energéticos, arrendamientos y subastas de perforación, tanto terrestres como marinas, en los últimos años. “Hay que seguir ese proceso”, dijo. “La pérdida de personas se convierte en un problema”.
Se estima que más de 20,000 empleados federales han perdido sus empleos hasta la fecha, casi todos ellos en período de prueba con menos de un año en sus puestos actuales y otros 75,000 han acogido una indemnización por despido, de los 2.3 millones de empleados civiles federales. Se esperan más recortes en las próximas semanas.
Esto incluye a más de 2000 trabajadores del Departamento del Interior, que gestiona la Oficina de Administración de Tierras, la Oficina de Asuntos Indígenas y la Oficina de Administración de Energía Oceánica.
Al menos 250 empleados de la Oficina de Administración de Tierras, que supervisa la producción de energía y minerales en 245 millones de acres, han perdido sus empleos, según el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, que representa a los empleados de la BLM.
“No prevemos ningún impacto”, declaró un portavoz del Departamento del Interior. “Al optimizar las operaciones, reforzamos nuestra capacidad de servir al público, a la vez que mejoramos la eficacia y la rendición de cuentas del gobierno”.
El grupo comercial Consejo Americano de Exploración y Producción, que representa a los productores independientes de energía de Estados Unidos, se negó a hacer comentarios sobre los recortes de empleos, pero dijo que era crucial que las oficinas de permisos cuenten con el personal adecuado.
“Un elemento esencial para liberar el dominio energético estadounidense es la emisión regular y predecible de permisos para proyectos energéticos y mantener al personal clave es fundamental para eso”, dijo Wendy Kirchoff, vicepresidenta sénior de políticas de AXPC.
La necesidad de que haya personal para garantizar una tramitación de permisos sin problemas fue mencionada en la conferencia de energía CERAWeek en Houston esta semana. Matt Schatzman, director ejecutivo del desarrollador de GNL NextDecade, cuyos proyectos dependen de las aprobaciones del Departamento de Energía y de la Comisión Federal Reguladora de Energía, dijo que estaba a favor de recortar el gasto federal innecesario, pero advirtió contra los recortes de empleos indiscriminados en las agencias de permisos.
“Debemos asegurarnos de que esas agencias cuenten con el personal adecuado. No puedo enfatizar este punto lo suficiente”, dijo.
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A nivel nacional, Estados Unidos ya venía lidiando con un creciente retraso en las solicitudes de permisos de perforación. Los permisos pendientes en la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) aumentaron de 2552 en 2017 a un estimado de 5500 para 2025, según un documento presupuestario del Departamento del Interior publicado en marzo de 2024.
El país también enfrenta largas filas para la aprobación de proyectos de infraestructura energética, como líneas de transmisión, nuevos proyectos de minería de minerales críticos y líneas de transmisión.
Esto ha llevado a ambos partidos políticos a solicitar una reforma del sistema de permisos en el Congreso. El gobierno de Biden utilizó fondos asignados a través de la Ley de Reducción de la Inflación y un proyecto de ley bipartidista de infraestructura para contratar más personal en la Oficina de Administración de Tierras (BLM) para trabajar en la tramitación de permisos, dado el retraso.
“Realmente estábamos presionando para seguir las instrucciones del Congreso y aumentar el personal para los permisos relacionados con la energía”, dijo Laura Daniel-Davis, ex subsecretaria interina del Interior durante el gobierno de Biden.
Los funcionarios de los estados productores de petróleo dicen que los recortes de empleo de DOGE ya están desacelerando aún más los permisos. “No podemos alcanzar nuestro potencial de desarrollo energético y mineral responsable si no permitimos proyectos”, dijo la senadora republicana de Alaska, Lisa Murkowski, en una publicación de Facebook el mes pasado y agregó que el 60% de Alaska está compuesta por tierras federales.
El portavoz de Murkowski, Joe Plesha, dijo a Reuters que la interrupción de la fuerza laboral está afectando a los proyectos energéticos que esperan permisos, pero se negó a dar detalles.
La Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, un sindicato que representa a los trabajadores federales, dijo que había casi 1,300 empleados federales en período de prueba que podrían haber sido despedidos solo en Alaska, incluidos casi 300 trabajadores del Departamento del Interior, la agencia matriz de BLM y BOEM.
Las oficinas de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) de Nuevo México, encargadas de administrar los permisos de perforación en la parte estatal de la enorme Cuenca Pérmica “el principal impulsor de la producción récord de petróleo y gas en Estados Unidos” también se han visto afectadas, según una carta enviada a Trump por la delegación estatal del Congreso.
Los ingresos provenientes de la perforación en terrenos federales de Nuevo México representan más de un tercio del fondo general del estado. “Cualquier recorte en la plantilla de la BLM pondría en riesgo los esfuerzos de la agencia para gestionar nuestras tierras públicas, incluyendo su papel en la gestión segura y responsable de la producción de petróleo y gas”, declaró el senador demócrata de Nuevo México, Ben Ray Luján.
Los permisos y preparativos para las nuevas ventas de arrendamiento ya se han desacelerado, según Lauren Leib, examinadora de leyes de tierras que revisa solicitudes de petróleo y gas para la BLM en Nuevo México y presidenta de un capítulo del Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro que representa a los empleados de la BLM de Nuevo México.
Dijo que después de los despidos y las adquisiciones, la agencia tendrá dificultades para contratar personal para llevar a cabo su mandato de procesar solicitudes de permisos para perforar, realizar ventas de arrendamientos y garantizar la protección ambiental.
“En Nuevo México, gran parte de nuestra economía depende de la explotación de petróleo y gas, por lo que una desaceleración tiene un efecto dominó en nuestras economías locales”, dijo. Las tierras tribales también se están viendo afectadas.
El Consejo de Minerales de Osage, que rige los asuntos minerales de la tribu osage productora de petróleo de Oklahoma, declaró que el plan de DOGE de cerrar la Oficina de Asuntos Indígenas de la Agencia Osage y despedir a su administrador amenazaba con paralizar la tramitación de permisos para la explotación de petróleo y gas.
Las tierras de Osage albergan entre 1,500 y 13,000 millones de barriles de reservas de petróleo crudo, con una producción de alrededor de 1,000 barriles diarios en 2020, según cifras de la BIA. “Insistiremos en que el Secretario del Interior explique cómo el cierre de nuestra Agencia y el desplazamiento de los empleados de BIA mejorarán los permisos para la industria del petróleo y el gas”, dijo el consejo en un comunicado esta semana.
Con información de Reuters.
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Despidos de Musk reducen fuerza laboral necesaria para hacer realidad la agenda energética de Trump
Forbes Staff
Fuente: Forbes