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Contribuciones del Estado y la industria permiten a EU disminuir pruebas de gripe aviar en ganado
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) debilitó la pasada primavera una orden de emergencia diseñada para prevenir la propagación de la gripe aviar entre el ganado lechero del país tras la resistencia de los funcionarios estatales y de la industria, según los registros estatales y federales.
Las comunicaciones, que no se habían publicado anteriormente, muestran cómo la respuesta federal temprana al brote de gripe aviar en Estados Unidos estuvo determinada en parte por los intereses de la industria, que se resistían a cooperar con una regulación onerosa, y potencialmente contribuyó a la transmisión de la enfermedad a través de las fronteras estatales.
La orden del USDA, publicada en abril después de que se descubrieran casos de gripe aviar en vacas de ocho estados, exige que el ganado lechero productor de leche que se desplace a través de las fronteras estatales obtenga un resultado negativo en la prueba de gripe aviar no más de siete días antes del viaje. También permite que el ganado no productor que se dirige al matadero cruce las fronteras estatales sin un certificado de buena salud de un veterinario.
El USDA había contemplado inicialmente requisitos más estrictos, incluido un plazo de tres días para las pruebas, pero respondió a los comentarios de la industria que pedían indulgencia antes de publicar la orden, según los documentos contenidos en la solicitud de registros.
La flexibilización de la orden puede haber permitido una mayor propagación del virus, dijeron dos veterinarios y un representante de la industria láctea. Señalaron limitaciones logísticas para realizar pruebas a los animales en el período más corto.
Cuando la agencia emitió la orden el 24 de abril, 33 rebaños habían dado positivo. Desde entonces, el brote se disparó a más de 330 rebaños en 14 estados y casos humanos en 17 trabajadores lecheros.
“Cualquier cambio o aclaración a la Orden Federal se ha realizado con el objetivo de proteger la salud animal y pública siguiendo las mejores prácticas científicas, utilizando los mejores datos disponibles y asegurando el equilibrio adecuado entre el cumplimiento y la viabilidad para los productores”, dijo un portavoz del USDA en un correo electrónico.
La agencia realizó más de 16,000 pruebas previas al traslado y está apoyando una investigación en California sobre si el movimiento inadecuado del ganado introdujo el virus en el estado, aseguró el portavoz.
La rápida propagación de la gripe aviar entre las vacas lecheras y la infección de 27 personas este año alarmó a algunos expertos en salud pública, quienes afirman que el USDA no está respondiendo con la suficiente agresividad.
La orden sigue siendo el único requisito nacional para frenar la transmisión del virus.
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Falta de veterinarios hace más fácil la propagación del virus de la gripe aviar
La veterinaria en jefe del USDA, Rosemary Sifford, se reunió con la Asociación de Comercialización de Ganado para discutir la orden federal planificada en la mañana del 24 de abril, según una nota que el grupo de la industria envió a los funcionarios del USDA publicada en una solicitud de registros públicos.
“El marco de tiempo de 72 horas previo al traslado que hemos escuchado que se está contemplando simplemente no es alcanzable”, escribió la vicepresidenta de asuntos gubernamentales e industriales de LMA, Chelsea Good, sugiriendo un período de prueba de 7 a 14 días en su lugar.
La agencia agrícola no incluyó un marco de tiempo para las pruebas en la orden inicial ni en la información complementaria emitida el 25 de abril. Un documento de orientación publicado el 26 de abril permitió a las lecherías siete días para las pruebas.
En un mundo ideal, las pruebas se realizarían dentro de las 24 horas, dijo Keith Poulsen, veterinario y director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin. La ubicación rural de las granjas lecheras dificulta el transporte de muestras a un laboratorio, agregó.
Durante la misma semana de abril, los funcionarios estatales de salud animal le dijeron al USDA que debería permitir que los estados acuerden una documentación alternativa en lugar de un certificado veterinario de salud para las vacas lecheras no lactantes que se trasladan a través de las fronteras estatales para ser sacrificadas, según muestran los registros. El ganado lechero más viejo a menudo se procesa para convertirlo en carne molida.
En el documento de orientación del 26 de abril, el USDA dijo que los estados podrían aceptar documentación alternativa, que puede incluir información básica como las direcciones de los propietarios y transportistas del ganado.
Exigir documentos veterinarios es demasiado caro para las lecherías que operan con márgenes estrechos, dijo Bob Seiler, presidente de la Cooperativa Lechera Central Equity en Kansas. Dijo que no se le ha exigido que proporcione documentación alternativa cuando envía vacas no lactantes al matadero.
Eludir la aprobación veterinaria podría haber permitido una mayor propagación del virus, dijo Gail Hansen, ex veterinaria del estado de Kansas.
“Las posibilidades de que algo se escape son mucho mayores”, dijo.
La falta de veterinarios rurales podría dificultar que los granjeros inspeccionen sus rebaños antes de cada envío, dijo Poulsen.
El portavoz del USDA dijo que las vacas que se trasladan al matadero se consideran de menor riesgo para la propagación de la gripe aviar y que la documentación alternativa permite la trazabilidad si hay infecciones.
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California está examinando cómo entró el virus en el estado, incluso si las importaciones de vacas cumplieron con los requisitos legales, dijo el departamento de agricultura del estado. Más de 130 rebaños y 13 trabajadores lecheros en el principal estado lechero se han infectado desde fines de agosto.
Incluso antes de la orden federal, el sector agrícola se apoyaba en los funcionarios estatales para defenderse de los pedidos de restricciones al movimiento de ganado, según los registros obtenidos por Reuters.
En un correo electrónico del 26 de marzo, el director ejecutivo de Kansas Farm Bureau, Terry Holdren, preguntó al secretario de agricultura de Kansas, Mike Beam, y a Justin Smith, el oficial de salud animal del estado, si podían aplicar “alguna influencia o presión” para que Nebraska siguiera aceptando ganado, después de escuchar que Nebraska podría rechazar ganado.
El 1 de abril, Nebraska comenzó a exigir un permiso para las vacas lecheras reproductoras hembras que vienen de otros estados.
En algunos casos, los agricultores han rechazado las pruebas de las vacas.
“No ha habido ninguna ventaja para un productor lechero en informar y realizar pruebas”, dijo Rick Naerebout, director ejecutivo de la Asociación de Lecheros de Idaho.
Con información de Reuters
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Contribuciones del Estado y la industria permiten a EU disminuir pruebas de gripe aviar en ganado
Forbes Staff
Fuente: Forbes